杰克·格拉利什真的回来了——这一次是租借，在转会窗截止日敲定，但背后的拉扯，可比合同上那几个数字要重得多。整个夏天，没人能说清他的未来在哪：上赛季的租借东家埃弗顿，盯着他1月做的左脚压力性骨折手术恢复情况；曼城那边，也没完全关上留他的门。说起来，桑德兰也曾递出过租借的橄榄枝——据The Athletic的消息，格拉利什和桑德兰的门将教练尼尔·卡特勒聊过，这位卡特勒可是他在阿斯顿维拉时期的旧相识，这才让桑德兰动了心，哪怕动作慢了半拍。转眼格拉利什刚过31岁生日，这段时间里意大利、土耳其的俱乐部都向他抛过橄榄枝。阿斯顿维拉倒是试探过他的团队，问过回归的可能性，但维拉的英超租借名额早就满了，而且格拉利什的心思，显然不在那儿——毕竟那是他儿时的球队，可也只是个边缘选项罢了。埃弗顿这边也在等，得先转出几个人，还得拿到他身体状况的积极报告才行。默西塞德那边有过一种声音：格拉利什要完全恢复，可能得等到9月底到10月中旬那漫长的国际比赛日，所以他们只打算从他重新出场那天起，承担那每周近30万镑的工资。这种悬而未决的状态，对过去六个月过得不算顺的格拉利什来说，没半点好处。1月中旬客场1比0赢维拉那场，队医确诊他左脚是压力性骨折，随即安排了手术，那几乎就断了他入选英格兰世界杯的念想——哪怕那希望本来就没多大。不过格拉利什在埃弗顿的初期表现，倒是给人留了不错的印象，他还和国家队主帅图赫尔聊过，知道要怎么做才能重回国家队的考虑范围。按常理，租借出去的伤员该回母队治伤，但格拉利什被允许留在埃弗顿——这可是他在这儿过得舒心的明证。本来计划是夏天早些时候就让他回埃弗顿的芬奇农场基地继续康复，可英超规则卡着，7月1日原租借合同一到期，他就不能再待了。这下他可陷入了进退两难的境地：回曼城吧，他清楚自己已经不被需要，随时可能被再转会；这股压力慢慢啃着他的状态。直到转会窗截止日敲定租借回埃弗顿，他才说那段日子是场“真正的挣扎”。夏天最后一次海外出行，倒是给了他点新动力：他去了西班牙马略卡岛，跟着曼城的几位后勤团队成员刻苦练，闲下来的时候，家人也来陪他待着。他也接受了自己的曼城生涯几乎要结束的现实，但真到需要的时候，他还是会把合同剩下的一年走完。之后社区盾对阿森纳那场，他意外替补出场，0比3输了，没过多久，桑德兰的租借报价就递来了。绕了大半个夏天，他还是回到了那个他说过“感觉被爱”的地方。